Krokotiilit

Krokotiilit herättävät ihmisissä yleensä syviä tuntemuksia. Niitä kunnioitetaan ja pelätään. Kautta aikain niitä on pidetty varsinkin Afrikassa suurena vitsauksena. Kukapa ei olisi kuullut niiden karjalle aiheuttamista vahingoista ja kertomukset liian lähelle uskaltautuneiden ihmisten sieppauksista saavat aina ajoittain uutta ponninta lehdissä julkaistuista tapahtumakuvauksista. Myös erilaiset tarinat ja kertomukset kirjallisuudessa luovat meille kuvaa näistä iljetyksistä. Mikä olisikaan tehokkaampi aarteen vartija tai jopa keino päästä eroon vihamiehestä. Myös taloudellisesti krokotiileilla on yhä merkitystä, vaikka monissa maissa niiden käyttöä teollisiin tarkoituksiin on voimakkaasti säännelty. Luonnon kantojen vähennyttyä niitä on alettu tarhata eripuolilla maailmaa ja ovatpa jotkut hurjapäät ottaneet sellaisen jopa yksityiskotiinsa lemmikiksi. Jos innostuit, kannattaa huomata, että EU:ssa niille tarvitaan lupa maahan tuontia varten, kuten muillekin CITES-lajeille. Crocodilians, linkki vieraille sivuille (engl.).

Mikään älyniekka krokotiili ei ole, jos aivojen koosta voi jotain päätellä, sillä sen aivot ovat kooltaan alle prosentti eläimen koosta. Sanotaan, ettei krokotiili koskaan ajattele muuta kuin syömistä, vaikka kukapa sen tietää. Ruoan hankinnassa tarvittavat näkö-, haju- ja kuuloaisti ovat hyvin kehittyneet ja yleensä eläimet ovat kokoonsa nähden ketteriä ja varsin nopealiikkeisiä.
Krokotiilien matelijalahkoon kuuluu noin 25 lajia, jotka elävät trooppisissa ja subtrooppisissa maissa. Osa lajeista on kooltaan melko vaatimattomia, mutta varsianaisia jättiläisiäkin löytyy. Lahkoon kuuluu kolme heimoa:

Gaviaalit

Alligaattorit, johon kuuluvat alligaattorien ohella myös kaimaanit

Varsinaiset krokotiilit

[ ALOITUSSIVU ] [ NIMIGALLERIA ]